根據(jù)葡萄的顏色不同，可將葡萄品種分為白色品種（白皮白肉）、紅色品種（紅皮白肉）和染色品種（紅皮紅肉）三大類。白葡萄酒是用澄清葡萄汁發(fā)酵的，而紅葡萄酒則是用皮渣（包括果皮、種子和果梗）與葡萄汁混合發(fā)酵的。白葡萄酒是用白葡萄汁經(jīng)過酒精發(fā)酵后獲得的酒精飲料。在發(fā)酵過程中不存在葡萄汁對葡萄固體部分的浸漬現(xiàn)象。此外，干白葡萄酒的質(zhì)量，主要由源于葡萄品種的一類香氣和源于酒精發(fā)酵的，二類香氣以及酚類物質(zhì)的含量所決定。所以，在葡萄品種一定的條件下，葡萄汁以及葡萄酒的氧化現(xiàn)象成為影響干白葡萄酒質(zhì)量的重要工藝條件。

紅葡萄酒的紅顏色是因為酒是由紅葡萄釀造的(表面看上去是藍(lán)色或紫色)。在釀造過程中，酒精發(fā)酵作用和固體物質(zhì)的浸漬作用同時存在，前者將糖轉(zhuǎn)化為酒精，后者將固體物質(zhì)中的丹寧、色素等酚類物質(zhì)溶解在葡萄酒中。因此，紅葡萄酒的顏色、氣味、口感等與酚類物質(zhì)密切相關(guān)葡萄皮的色素沉淀給葡萄汁染色，最終用葡萄汁釀的酒也是同樣的顏色。只有紅葡萄才能釀造紅葡萄酒。

紅酒從葡萄皮中吸取的一種物質(zhì)是單寧，這種物質(zhì)在紅葡萄皮中比在白葡萄皮中存在更多。單寧的味道是“干”、“苦”，但是單寧可以使酒口感醇厚豐滿。葡萄酒的顏色越深，其由色素和丹寧構(gòu)成的酚類物質(zhì)的含量也越高。所以，紅葡萄灑與白葡萄酒的主要差異在于它們之間的酚類物質(zhì)的含量和種類的差異。