新年的味道是從農(nóng)歷臘月二十三日過小年就開始濃郁起來，按照中國傳統(tǒng)習俗，臘月二十三晚上，家家戶戶都要祭灶。當?shù)孛耖g有傳說，灶王爺整天守在鍋灶前，吃香的、喝辣的，還監(jiān)視婦女的勤懶和飯菜的好壞。每年臘月二十三日，灶君上天庭向玉帝匯報人間一年來的各種情況，而且經(jīng)常添油加醋、說東道西。這樣一個得罪不起的神靈，老百姓對其甚是敬重。

因此，祭灶神，是老百姓向灶爺討好的活動，祭灶也成為一項傳統(tǒng)的文化活動。過小年時要先準備好供品，群眾早早制作了四角供兒或者燒餅，也有用水果、趕集買的糖果等代替。到了晚上吃罷飯后用紅公雞活獻于灶前，作為灶君上天的坐騎。供品一般為10個供兒，3雙筷子，取圓滿之意，即灶君給玉帝的匯報能令主家滿意。也有些地方的供品為12個燒餅，代表十二個月份，遇到閏年則為13個。祭灶時先燒香，再吊表，還要跪著說“二十三，灶王老爺上天，上天言好事，回宮降吉祥;上天只說全家好，回宮多帶金銀寶”之類的吉祥話，吊完表后，行三跪九拜大禮恭送灶王上天。等到了除夕再將灶神迎回。

臘月二十三過后，人們上街趕集買回新的灶神畫——灶神全家福畫像，但這里有一個忌諱，即不能說“買”灶神，而要說“請”灶神。到了除夕這天，將灶神畫貼于灶前，放上供品，點蠟燒香叩拜，再說一些“過年了，請灶爺老人家回家來，請向上天祈求來年風調雨順，吉祥平安”之類的話，反映了人們樸素的生活愿望。