沙棘是一種落葉性灌木，其特性是耐旱、抗風(fēng)沙，可以在鹽堿化土地上生存，因此被廣泛用于水土保持。中國(guó)西北部大量種植沙棘，用于沙漠綠化。沙棘果實(shí)中維生素C含量高，素有維生素C之王的美稱。沙棘是植物和其果實(shí)的統(tǒng)稱。植物沙棘為胡頹子科沙棘屬，是一種落葉性灌木。國(guó)內(nèi)分布于華北、西北、西南等地。沙棘為藥食同源植物。沙棘的根、莖、葉、花、果，特別是沙棘果實(shí)含有豐富的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)和生物活性物質(zhì)，可以廣泛應(yīng)用于食品、醫(yī)藥、輕工、航天、農(nóng)牧魚(yú)業(yè)等國(guó)民經(jīng)濟(jì)的許多領(lǐng)域。沙棘果實(shí)入藥具有止咳化痰、健胃消食、活血散瘀之功效。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究，沙棘可降低膽固醇，緩解心絞痛發(fā)作，還有防治冠狀動(dòng)脈粥樣硬化性心臟病的作用。

落葉灌木或喬木，高l.5米，生長(zhǎng)在高山溝谷中可達(dá)18米，棘刺較多，粗壯，頂生或側(cè)生;嫩枝褐綠色，密被銀白色而帶褐色鱗片或有時(shí)具白色星狀柔毛，老枝灰黑色，粗糙;芽大，金黃色或銹色。單葉通常近對(duì)生，與枝條著生相似，紙質(zhì)，狹披針形或矩圓狀披針形，長(zhǎng)30-80毫米，寬4-10(-13)毫米，兩端鈍形或基部近圓形，基部最寬，上面綠色，初被白色盾形毛或星狀柔毛，下面銀白色或淡白色，被鱗片，無(wú)星狀毛;葉柄極短，幾無(wú)或長(zhǎng)1-1.5毫米。果實(shí)圓球形，直徑4-6毫米，橙黃色或桔紅色;果梗長(zhǎng)1-2.5毫米;種子小，闊橢圓形至卵形，有時(shí)稍扁，長(zhǎng)3-4.2毫米，黑色或紫黑色，具光澤?；ㄆ?-5月，果期9-10月。