沉香除了是小說中的人物以外，也是一種藥材名，屬藥瑞香科植物;同時(shí)，沉香也指白木香的含有樹脂的木材;我們這里主要介紹作為藥材的藥瑞香科植物沉香。

一、沉香的介紹

沉香是雙子葉植物藥瑞香科的喬木植物，在受到自然界的傷害如雷擊、風(fēng)折、蟲蛀等，或著是受到人為破壞以后在自我修復(fù)的過程中分泌出的油脂受到真菌的感染，所凝結(jié)成的分泌物就是沉香。

二、主要成分

沉香對(duì)消化道系統(tǒng)及中樞神經(jīng)系統(tǒng)均有作用，它的主要成分有：揮發(fā)油，揮發(fā)油中含有2個(gè)新沉香呋喃類倍半萜,即白木香醇和去氫木香醇，白木香醛、芐基丙酮、對(duì)甲氧基芐基丙酮等，經(jīng)霉菌感染的沉香含沉香螺醇、沉香醇、沉香呋喃、二氫沉香呋喃、4-羥基二氫沉香呋喃、3,4-二羥基二氫沉香呋喃、去甲沉香呋喃酮;而未經(jīng)霉菌感染的沉香含硫、芹子烷、沉香醇等。

三、沉香的種類

沉香有野生天然沉香、奇楠和人工沉香之分。

1、野生天然沉香，是指"風(fēng)樹"在受"傷"后會(huì)進(jìn)行自我保護(hù)所分泌油脂，先會(huì)在傷口初形成"種子"，然后可能會(huì)"蔓延"的油脂與木質(zhì)混合物，即是我們常說的沉香。

2、奇楠，是枷楠、伽羅同翻譯版本。與死沉本是共生體，但油脂在醇化的過程中產(chǎn)生質(zhì)變，形成與沉香完全不同的新物質(zhì)，其與沉香的區(qū)別在于：奇楠表面干澀，但是切開后幾乎全為油質(zhì);加熱后可散發(fā)不同于沉香的味道，而且，奇楠比沉香要軟，咀嚼后會(huì)粘牙，味道辛辣麻;此外，沉香會(huì)沉水而奇楠?jiǎng)t不會(huì)。

3、人工沉香，是指人們大量種植風(fēng)樹并人為施加外力，如鉆孔，火燒，插管子等等方式試圖工業(yè)化量產(chǎn)，現(xiàn)在臺(tái)灣，海南，廣東都有大面積種植，并號(hào)稱獲得全面成功，人工沉香的形成也需要8-10年，但是與天然野生沉香完全不是一個(gè)概念。