醋栗為虎耳草科植物山麻子的果實，漿果球形，徑7～9毫米，紅色，果期7～8月，采取成熟果實，曬干。生于雜木林或針闊混交林中。分布我國東北、華北、山西、陜西、甘肅等地。歐洲人自中世紀(jì)起來就拿來享用的夏季漿果，采收季節(jié)非常短。又名燈籠果，近圓形或橢圓形，成熟時果皮黃綠色，光亮而透明，幾條縱行維管束清晰可見，比較小，花萼宿存，很像燈籠，故名燈籠果。我國各地野生醋栗很多，栽培的種類和品種是從外國引入的。

紅醋栗是醋栗科、茶藨子屬、茶藨亞屬小灌木，株高1～115cm，果實成串著生在果枝上，紅色，故名紅醋栗。醋栗是中國重要經(jīng)濟樹種之一，果實香甜可食,可做罐頭、果醬、釀酒、飲料等,具有很高的經(jīng)濟價值，還可作觀賞樹種。紅醋栗可用作解乏，治療視力障礙以及關(guān)節(jié)炎的藥物。紅醋栗藥貼膏對于治療皮膚病效果顯著。黑色漿果也經(jīng)常被制作成果脯用在糕點類中以增添風(fēng)味。紅醋栗種子油蘊含豐富的亞麻酸，該酸主要蘊藏在植物油中。

醋栗為落葉灌木，株叢矮小、開張，新梢上布滿銳利的刺。分枝力和延長枝生長勢均弱。一般株叢基部都有發(fā)達的基生芽，每年都可萌發(fā)出基生枝，因此基生枝抽生能力強，常從一個株叢內(nèi)發(fā)出50個以上的枝，因而影響多年生枝的生長勢及壽命。醋栗壽命一般為7～8年，盛果枝齡為3～4年。