小寒顧名思義，小寒，冷也，因為一年中最冷的“三九”就在小寒和大寒之間，而且與春節(jié)前的臘八節(jié)也“連”在一起。在中國有著到達(dá)小寒就快進(jìn)入春節(jié)的說法。

小寒天氣酷寒，因為我國南北地域跨度大，所以會形成不同的生產(chǎn)農(nóng)事、生活習(xí)俗。農(nóng)事上，北方大部分地區(qū)地里已沒活，都要進(jìn)行歇冬，主要任務(wù)是在家做好菜窖、畜舍保暖、造肥積肥等工作。過去，牛馬等牲畜就是一家的主要勞力，需特別養(yǎng)護(hù)。在這個時候，面對著小寒天氣最冷的情形，北方農(nóng)民要要注意牲畜的保暖。民間多在牛棚馬廄燒火取暖。小牲畜御寒更加謹(jǐn)慎——單獨鋪上草墊，掛起草簾擋風(fēng)。

也有人們會用溫水飲牲畜，盡量減少牲畜的體能消耗，預(yù)防疾病，并且在飲水中加入少許鹽，補充冷天牲畜體內(nèi)鹽分的流失，增強牲畜的免疫力。平日我們到見牲畜舔墻根、喝臟水的現(xiàn)象，就是牲畜缺鹽，以舔舐墻根泥土中鹽堿、或從臟水中攝取鹽分的表現(xiàn)。

而在南方地區(qū)，小寒節(jié)氣主要是做好油菜清溝、小麥追肥等工作，倘若遇到強冷空氣，則在地里灑草木灰、作物秸稈或蓋糞等幫助作物度過最冷時節(jié)。根據(jù)多年農(nóng)事經(jīng)驗，人們往往會以小寒氣候推測來年的氣候變化，早早做好農(nóng)事計劃，如山東地區(qū)就有“小寒無雨，大暑必旱”、“小寒若是云霧天，來春定是干旱年”的俗語。