從界說上來講，保健酒起首是一種食品飲料酒，擁有食物的基本特征；而泡酒則以藥物為主，擁有藥物的基本特征。

從特征上來講，保健酒以滋補、強健、增補、調(diào)治、改進(jìn)為重要目標(biāo)，還用于生理功能削弱、生理功能混亂及特別生理需要或者養(yǎng)分必要者，以此來增補人的營養(yǎng)物質(zhì)及功能性身分，它的結(jié)果是潛移默化的；而泡酒則是以救死扶傷為目標(biāo)，用于病人的痊愈以及醫(yī)治其病理狀況。

從飲用工具來講，保健酒適于康健人群、有特別必要之康健人群、中間狀態(tài)人群（介于康健與疾病之間）（此處的人群指成年人）飲用；而泡酒則僅限于患有疾病的人群飲用，它是醫(yī)生開的一劑方藥，它有明白的順應(yīng)征、禁忌征、限量、限期，必需在大夫監(jiān)視下飲用。

從風(fēng)韻上來講，保健酒講求色、香、味，注意藥香、酒香的和諧；而泡酒則無須做到藥香、酒香的和諧，俗話說“良藥苦口利于病”。

從原料構(gòu)成來講，保健酒中的原料首選傳統(tǒng)食品、食藥兩用之藥材，且中藥材、飲片必需經(jīng)食物加工，功效猛烈、有毒性者則不行用；而泡酒中的原料首選寧靜、有用的中藥，以滋補藥為主，可適量共同其他中藥（清、溫、消、補、下、以及等類中藥），以藥物為主。