蓮子心是睡蓮科植物蓮的成熟種子的綠色胚芽，其味極苦。秋季果實成熟時，采收蓮子，剝開，取出綠色胚芽，曬干用。干燥的蓮心略成棒狀，長1.2～1.6厘米。頂端膏綠色，有2個分歧，一長一短，先端反折，緊密互貼，用水浸軟后展開，可見2片盾狀卷曲的幼葉。中央的胚芽直立，長約2毫米。

蓮子心的化學(xué)成分：含蓮心堿、異蓮心堿、甲基蓮心堿、荷葉堿、前荷葉堿、牛角花素、甲基紫堇杷靈和去甲基烏藥堿。又含水犀草甙、金絲桃甙、蕓香甙等黃酮類。市場上賣的蓮子心是工藝處理后的干蓮子心，一般用來泡茶飲用，新鮮的蓮子心也可泡茶用，蓮子心茶有清熱去火、安神強心之功效。

蓮子主產(chǎn)湖南、湖北、江西、福建、江蘇、浙江等地。以湖南省湘潭縣產(chǎn)的湘蓮，福建建寧縣產(chǎn)的建蓮，浙江武義縣宣平產(chǎn)的宣蓮最為著名，被稱為中國的三大蓮子。其中又以湘蓮為最有特色，歷來作為進貢朝廷的珍品，故又稱“貢蓮”，被譽為中國第一蓮子。后來人們逐漸擴大3大蓮子的范圍，泛指湖南蓮子為“湘蓮”。蓮子有白玉蓮、白蓮、冬瓜蓮和紅蓮等品種。白玉蓮子即是湘蓮子,產(chǎn)于湖南,肉紅微顯淡紅色,皮紋細(xì)致,粒大飽滿,生吃微有甜味,煮則易酥易爛,質(zhì)軟而蠕,清香可口,是上等品。白蓮子皮呈肉白色,稍有皺紋,粒子肥而圓,蓮肉飽滿,煮后軟而糯,品質(zhì)中等。冬瓜蓮子形如冬瓜,小而長,肉質(zhì)較硬。

蓮子心的銷售價格一般在三十至四十八元每斤，主要看曬的好不好，曬的好的蓮子心通常顏色呈鮮綠色。