牛油果又稱鱷梨、油梨、樟梨、酪梨。是一種水果以及木本油料樹(shù)種之一,屬于被子植物門(mén)的樟科。
植株可以生長(zhǎng)至20米高;葉互生,常綠性,葉長(zhǎng)12~25厘米;花小,不明顯,黃綠色,寬約0.5~1厘米;果實(shí)為核果,梨形,長(zhǎng)約7~20厘米,果重約100~1000公克;種子很大,生長(zhǎng)在果實(shí)的中央,直徑約3~5厘米。果實(shí)為一種營(yíng)養(yǎng)價(jià)值很高的水果,含多種維生素、豐富的脂肪和蛋白質(zhì),鈉、鉀、鎂、鈣等含量也高,除作生果食用外也可作菜肴和罐頭;果仁含脂肪油,為非干性油,有溫和的香氣,供食用、醫(yī)藥和化妝工業(yè)用。
牛油果原產(chǎn)于墨西哥和中美洲,后在加利福尼亞州被普遍種植,因此加利福尼亞州成為世界上最大的牛油果生產(chǎn)地。在全世界熱帶和亞熱帶地區(qū)均有種植,但以美國(guó)南部、危地馬拉、墨西哥及古巴栽培最多,并形成了墨西哥系(M)、危地馬拉系(G)、西印度系(W)三大種群。
中國(guó)的廣東(廣州、汕頭)、海南(???、福建(福州、漳州)、廣西(南寧)、臺(tái)灣、云南(西雙版納)及四川(西昌)等地都有少量栽培。