酒精中毒俗稱醉酒，是指患者一次飲大量酒精(乙醇)后發(fā)生的機(jī)體機(jī)能異常狀態(tài)，對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)和肝臟傷害最嚴(yán)重。醫(yī)學(xué)上將其分為急性中毒和慢性中毒兩種，前者可在短時(shí)間內(nèi)給患者帶來(lái)較大傷害，甚至可以直接或間接導(dǎo)致死亡。后者給患者帶來(lái)的是累積性傷害，如酒精依賴、精神障礙、酒精性肝硬化及誘發(fā)某些癌癥(口腔癌、舌癌、食管癌、肝癌)等。

某些國(guó)家(如歐洲、美洲)的急性酒精中毒的發(fā)生非常普遍，在美國(guó)是僅次于心血管疾病，腫瘤而居于第三位的公共衛(wèi)生事件。我國(guó)有文獻(xiàn)報(bào)道急性酒精中毒患者占同期急診患者的0、5%，占急性中毒患者的49%。

將我國(guó)的酒文化稱為糟粕文化并不過(guò)分，在這種不良文化的影響下，很多人把喝不喝酒、喝多少酒與是否誠(chéng)信、是否講義氣、是否有能力聯(lián)系起來(lái)，這是國(guó)人酒精中毒屢屢發(fā)生的重要原因之一。如果不遏制并鏟除這種文化，我國(guó)居民的酒精中毒發(fā)生率將永遠(yuǎn)得不到控制。

飲酒后的酒精約20%在胃內(nèi)吸收，80%在十二指腸及小腸吸收。酒精的中毒量和致死量因人而異，中毒量一般為70～80克，致死量為250～500克。是否發(fā)生中毒與下述因素有關(guān)：胃內(nèi)有無(wú)食物(空腹者吸收快)、是否食入了脂肪性食物(脂肪性食物可減慢酒精的吸收)、胃腸功能好壞(胃腸功能好的吸收迅速)、人體轉(zhuǎn)化劑處理酒精的能力(能迅速將乙醇轉(zhuǎn)化為乙酸的不易中毒)。