燈塔水母是水母的一種，在性成熟后會(huì)重新回到水螅型狀態(tài)，并且可以無(wú)限重復(fù)這一過(guò)程，從而擁有了返老還童的能力，理論上是不死的，可能是世界上唯一“長(zhǎng)生不老”的生物，有能力實(shí)現(xiàn)生命循環(huán)，從成熟的成年階段過(guò)渡為未成熟的生命階段，可能沒(méi)有壽命限制，因?yàn)樗鼈兛梢员荛_(kāi)死亡。

燈塔水母壽命多長(zhǎng)

燈塔水母是迄今為止自然界唯一長(zhǎng)生不老的動(dòng)物。由于可以繞開(kāi)死亡，燈塔水母的個(gè)體數(shù)量非常龐大，具有在成體和水螅體間不斷循環(huán)的生活史，因此其壽命可以是無(wú)限的。

燈塔水母地理分布

燈塔水母最開(kāi)始是在加勒比海被發(fā)現(xiàn)的，由于繁殖過(guò)程中個(gè)體不會(huì)減少，數(shù)量迅速增多。史密森尼熱帶海洋研究所的米格列塔博士表示：“全世界正在無(wú)聲地侵犯燈塔水母在熱帶海域的生存環(huán)境，它們會(huì)隨著船舶的壓載水被排放到港口，散布到世界各地?！?。

燈塔水母不死原因

科學(xué)家研究推斷，燈塔水母長(zhǎng)生不老的秘訣在于干細(xì)胞的分化過(guò)程。賓州大學(xué)研究員瑪瑞亞·皮亞·米列塔表示，燈塔水母不會(huì)像往常那樣死亡，而是“將自己身體的細(xì)胞向年輕化逆轉(zhuǎn)”，不過(guò)這種“逆生長(zhǎng)”是有條件的，當(dāng)它們?cè)庥鲳囸I、物理性損傷或其他突發(fā)危機(jī)的時(shí)候才會(huì)發(fā)生。

米列塔介紹，這時(shí)燈塔水母會(huì)把自己轉(zhuǎn)化成水滴一樣的胞囊，然后從這個(gè)胞囊再繼續(xù)發(fā)展成水母的原始生命形態(tài)——一個(gè)水螅群。據(jù)《國(guó)家地理》報(bào)道，在這個(gè)過(guò)程中，燈塔水母全身的細(xì)胞都會(huì)進(jìn)行轉(zhuǎn)化，其中肌肉細(xì)胞會(huì)轉(zhuǎn)化成神經(jīng)元細(xì)胞，或精子和卵子。通過(guò)無(wú)性繁殖，這一個(gè)水螅群將再次生長(zhǎng)成幾百個(gè)幾乎和以前的成年燈塔水母DNA一致的水母。

紐約布魯克戴爾大學(xué)醫(yī)院研究員馬洪寶說(shuō)：“水母避開(kāi)死亡的這種能力使它在生物學(xué)上是不死的。”這使得這種水母成為唯一一種只要不被吃掉或病死，理論上會(huì)長(zhǎng)生不死的生物。通過(guò)重生過(guò)程和無(wú)性繁殖，一個(gè)水母變成了數(shù)百個(gè)一模一樣的水母。這也解釋了為什么世界五大洋中都充滿(mǎn)了基因排列幾乎一樣的燈塔水母。